Les Marseillais sont venus nombreux se recueillir dans la cathédrale de La Major pour accompagner celui qui a été "leur évêque" pendant 11 années.
Dans les premiers rangs avaient pris place d’un côté la famille et de l’autre les personnalités de la ville, Mr le maire de Marseille, Mr Jean-Claude Gaudin, la préfète à l’égalité des chances, Mme Assidon, Mr Renaud Muzelier, Mr Jean-Noël Guerini, Mme Martine Vassal.
Avant que la célébration commence, les évêques se sont recueillis dans la chapelle où avait été déposé le cercueil.
Puis le cortège des évêques et des prètres a remonté l’allée centrale de la cathédrale, précédant le cercueil chantant " Nous chanterons pour toi, Seigneur, tu nous a fait revivre, que ta parole dans nos coeurs, à jamais nous délivre".
Entourant Mgr Pontier, Mgr Luigi Ventura, nonce apostolique en France, le cardinal Ricard, évêque de Bordeaux Mgr d’Ornellas évêque de Rennes Mgr Legrez, évêque d’Albi, Mgr Boivineau évêque d’Annecy, Mgr Rivière évêque d’Autun qui prononcera l’homélie, Mgr Dufour, évêque d’Aix et Arles, Mgr Ribadeau-Dumas, secrétaire général de la conférence des évêques de France
Le cercueil, la tête tournée vers le peuple, est recouvert de la mitre, et de la crosse du cardinal.
Mgr Pontier après avoir lu le message du pape François a cité le testament spirituel du cardinal/
« Le jour où le Seigneur m’acueillera dans son royaume, je ne serai pas seul. Avec moi, en on coeur seront présents tous ceux que a vie et mon ministère ont placé sur ma route...J’ai essayé d’aimer tous ceux et celles que j’ai rencontrées...
Il m’est souvent arrivé que le témoignage de ceux que j’ai rencontrés m’aident dans ma propre foi.....Je meurs dans la foi catholique. J’aime Jésus qui par la puissance de l’Esprit Saint reçu au jour de mon baptème et de ma confirmation m’a révélé le visage de Jésus. J’aime l’Eglise habitée par l’Esprit. D’elle j’ai tout reçu elle est ma mère. »
C’est Mgr Rivière qui, avait reçu du cardinal Panafieu l’ordination épiscopale et qui prononça l’homélie.
Porté par le regard de Jésus, le Cardinal PANAFIEU a voulu remplir avec persévérance, délicatesse, et intelligence, la mission de montrer à tous, proches ou lointains, que la vie dans le monde trouve son orientation dans le rayonnement de l’amour de Dieu......Et être donné au peuple signifiait pour lui : écouter, et donner humblement les grâces dont Dieu seul est la source. Il s’agissait de ne pas être un obstacle entre Dieu et le peuple, mais d’être uniquement indication pour les autres, comme un doigt tendu vers le Christ. .....le fil d’or de la vie du Cardinal Bernard PANAFIEU. Aller au bout du chemin sans quitter des yeux le Christ. Le Christ prend sur lui absolument toutes les souffrances, il vibre à toutes nos joies et il ne nous rejette pas… il va nous chercher jusque dans le fond de nos tunnels.
Le cardinal Ricard a présidé l’absoute.
Mgr Aveline a lu un texte de Saint François de Salles :« Lorsque j’ai été ordonné évêque Dieu m’a ôté à moi-même pour me prendre à lui et me donner au peuple....Chacun demeure en sa vocation devant Dieu pour porter sa croix. »
Tous les évêques, les prêtres ont béni le cercueil avant d’être déposé dans la crypte auprès des autres évêques marseillais accompagné du chant du Magnificat.
